С грязно-серых небес сыпался крупный белый снег, укрывая село Калдырино,
населяемое столь малочисленным контингентом, что и сыскать то его можно
только на военных картах. В первой от околицы хате сидел юноша с
голубыми глазами, бутылью самогона и надкусанным огурцом.
Парень задумчиво глядел в родные просторы и чем-то напоминал пьяного
художника, благоговеющего перед своим высокохудожественным замыслом и
робеющего сделать первый штрих на натянутом холсте. Он величественно
наполнил стакан, достал из стола тетрадный лист с неровными краями,
щелкнул услужливой корейской авторучкой “KING Jeller”, купленной за
9 рублей в заезжающей в село каждое воскресенье автолавке и начал письмо.
«Я знаю: скорее всего, Вы сочтете выдумкой эту историю, но
доказательством моей правдивости пусть послужит пустая бочка из-под
огурцов, стоящая в сенях дома №4 по Красно-большевистской улице.
Года два назад пошли мы с соседом на рыбалку. Обычное дело.
События в подробностях не помню, но щуку поймали. Огромная была щука.
Петруха попервах все норовил куда-то сообщить: нас, дескать, в книгу
рекордов впишут. Но, закуска кончилась, а самогона было еще в достатке и
красавицу щуку постигла участь того петуха, что Петя порубал на винегрет
в своем дворе неделею ранее. Щуку потрошил лично я и заявляю, что в ее
животе нашел странное кольцо со старой истертой надписью, которую
разобрать не смог. Единственное, что удалось различить на потемневшей
меди «по…ю хо..ю», никак не приблизило меня к пониманию смысла
написанного. Рыбина оказалась с изрядным количеством икры, которую я
сложил в трехлитровую банку. А руки я сполоснул в бочке с солеными
огурцами, она у Петьки постоянно в сенях стоит. А зачем? Не ест он их!
Посидели неплохо, да расползлись. Я до калитки дополз, а Петруха и до
кровати своей не смог.
Почти через год, весною же пашу я поле наше агрофирмовое и чую: глохнет
мой мерин железный. Работает с перебоями, тарахтит - вот-вот
рассыплется. «Дотянем до леса решили друзья», - пришла мне на ум
песенка, только поехал я на последнем издыхании своей железяки на берег
речушки. Там думаю, постою и подмогу буду ждать, ежели Митька - механик
не в запое. Я еще хотел главное немного подальше от реки то встать, ан
не вышло: заглох блин как памятник на самом обрыве. И только взгляд во в
меру мутные воды упер, как замечаю, волна нешуточная прет на нас. Прям
цунами е-мое. Но этого природного феномена в Калдырино отродясь не
бывало, что тогда? Ну, я сразу смекнул: русалки косяком поперли. В
прошлом годе они Егора Павловича вместе с лодкой уперли километров на
десять вниз по течению. Почитай до самого Дряхлогорска он на волне, как
завзятый «виндсерфер» летел, покрикивая нецензурно на встречающихся ему
рыбаков и пастухов по оба берега. Неделю пил после этого. Говорит:
«Стресс снимаю». Стресс он снял окончательно вместе со своим знаменитым
кожухом, подаренным его отцу маршалом Буденным. По-моему он все врет
насчет Буденного, но, как ни крути лишнюю банку «огненной воды» на
маршале он все-таки накрутил, а в Калдырино теперь два человека,
уверенных в том, что ныне дырявый кожух, который годится только на то,
чтобы новорожденных телят укрывать, когда-то принадлежал легендарному
кавалеристу.
Так вот тогда еще вышел спор: можно ли этих водных фурий тормознуть?
Пашка, который знаменит тем, что в 1976 году застрелил сома из
двустволки, утверждал, что невозможно и только после принятых «на коня»
поменял формулировку на «возможно, но нереально». И стою я значится на
обрывчике крутом и думаю думы невеселые. Счас волна долбанет, берег
подмоет, и прощай трактор, прости директор. Да не простит ведь: до самой
смерти горбатить буду на этот трактор, который в былые годы давно
пионеры бы на металлолом забрали. Была не была, думаю и, не раздеваясь в
воду с обрыва бултых. Эффект видимо получился не слабый: чуть сбавили
атаку девушки водные - растерялись. А я им навстречу значит, саженками
водную гладь меряю. И главное виду не подаю, что сапоги на дно тянут,
что тот домкрат, который Митька использовал все лето в качестве груза
для «донки/резинки» и страшно удивился, когда достали его осенью весь
проржавевший.
А план мой был прост, как двигатель внутреннего сгорания. Очень давно,
когда еще на месте сельского мини супер маркета был клуб, смотрел я в
нем фильм про индейцев и Гойко Митича. Чтобы отвернуть мчащийся на него
табун лошадей, мужик застрелил вожака.
Русалки шли клином. Я подгреб к главной, чуть не столкнувшись «лоб в
лоб» и поймал ртом ее губы. Вообще-то я человек брезгливый и меня просто
воротит, когда на «Discovery» Рэкс Хант взасос целует рыб, но,
во-первых, русалка все же не рыба, а во-вторых, моя была похожа на
Уитни Хьюстон. Я видел ее в картине «Телохранитель» с Кевином Коснером.
Чудные у них имена чес-слово! Парню с именем Кевин в нашей агрофирме
даже телят бы не доверили стеречь, а там… Демократия одним словом.
Ага! Поцеловал я ее значит и действительно: стая тормознула, основная
волна до трактора не дошла и подмыла берег в том месте, где царапала
калдыринское небо одинокая осина. Дерево с треском рухнуло поперек реки,
где и находится сейчас в подтверждение моих слов. И тут я, пожалуй,
увлекся чешуйчатой подругой, ибо обнаружил себя крепко стоящим на речном
дне, посреди застолья. «По какому поводу пирушка, голуба? » -
спрашиваю. «Да так», - отвечает Уитни - «в водяные тебя принимаем». И
смеется радостно почему-то. «За что? » - только и смог спросить я,
ощущая неприятный холод в нижней части спины. «А что ж ты милок щучку
заколбасил? » - спросила меня хвостатая, откусывая изрядный шмат
бутерброда со свежевыметанной кем-то икрой. «Да мало ли щук тут? Это же
беспредел», - вспомнил я популярное газетное слово. «Простых много,
конечно», - согласилась она, - «а эта особенная. Ее только 200 лет как
Емеля отпустил. Кольцо находил у нее с надписью «по щучьему велению, по
моему хотению? » «Находил», - кивнул я, - «но оно было внутри и буквы
стерлись…» «Неважно это все», - перебила русалка. - «Она и сама
наверняка говорила вам, что теперь вы ее хозяева». И тут я вспомнил, что
когда Петруха кудесницу щуку глушил лопатой, которую мы использовали в
качестве весла на собранной из камер трактора «Беларусь» лодке, то
приговаривал: «Надо же так нажраться: уже щуки со мной разговаривают».
Вслух же я спросил что-то вроде: «Кто тут у Вас главный? » «Да она и
была главной-то дорогой», - сообщила мне Уитни, почти теряя интерес к
разговору, - «а теперь царевна - лягушка главенствует. Ее это
распоряжение: вас в водяные определить». Мне стало плохо, тем более, что
я обнаружил, будто уже минут десять не дышу. И, надеясь уже на чудо и
срываясь на булькающий крик, я проверещал, что должен же быть какой-то
выход. «Есть», - согласилась она, подмигнув мне правым рыбьим глазом. -
«Если у тебя осталась щучья икра, то вылупившийся щуренок, по понятиям
наследует место родительницы, но это маловероятно, так что приготовься к
ритуалу». Я сразу вспомнил, что часть икры, смытая с моих рук в бочку с
огурцами, вероятно, все там же и находится, поскольку Петручио огурцами
брезгует, предпочитая им мясо и квашеную капусту. Что делать? Попросил
три дня у чешуйчатой подружки на поиск наследника. Она усмехнулась,
поскольку видимо сочла это за шутку, а когда поняла, что я серьезен,
пришла в ярость. «Оставайся здесь и нечего торговаться из-за трех дней.
Думаешь, мы тебя не найдем? » - кричала она распаляясь. - «Даже на
подводной лодке от нас не схоронишься. Или не люба я тебе? » «Люба,
Люба», - кричал я задыхаясь. «Открой глаза скотина», - прокричала она
мне в лицо. Я сделал усилие и поднял тяжеленные веки. Прямо передо мной
было ярко синее небо и лыбящееся лицо Любки - пастушки. Ничем не
примечательная личность скажу Вам откровенно, только и того, что денег
много: так она ж и не пьет. Ездит на джипе марки УАЗ и ждет принца на
белом «Шевроле». Вот отец ее был нашим поселковым астрономом: все знал о
звездах и космических кораблях. Все его любили слушать, но мало у кого
хватало терпения дослушать до конца. Ему бы еще жить да жить, а не
судьба: заказал костюм у плотника. С плотником история особая.
Работал стало быть Кузьмич плотником при «Льноконоплепроме», план
перевыполнял и был на хорошем счету у начальства, хоть и не женатый. А
только узнал он на заре «перестройки», будто американская марихуана и
наша конопля - одно и то же. Не знаю: верить ли тому, но пить плотник
бросил, скопил деньжат и поставил у себя в хате спутниковую антенну. Вот
тогда ему крышу - то и сорвало: после просмотра канала мод пришло ему в
голову, что он может шить не хуже всяких Версаче и Юдашкиных. Работу
бросил, приобрел швейную машинку и пошел по селу в поисках клиентов.
Поостерегся народец у плотника костюм шить. Только Любкин отец, в
благодарность за выслушанную Кузьмичем лекцию о программе освоения
Марса, сделал заказ на твидовый пиджак. В нем и похоронили болезного.
- А че это ты обо мне говорил? - спросила дочь астронома.
- Как ты тут оказалась? - ответил я вопросом на вопрос.
- А я говорит на том берегу коров пасу. Смотрю, трактор подъехал, ты из
него вышел, выпил бутылку водки и в реку с крутого бережка. Ну, думаю
спасу парня. Поплыла тебе навстречу, а когда встретились, поцеловал ты
меня и на дно топориком пошел. Насилу вытащила. Бормотал что-то о щучьей
икре.
- Я Люба у русалок был, - откровенно признался я ей.
- Это белочка, - сказала она грустно.
Глупый все-таки народ эти женщины: неужели я русалки от белочки не
отличу? Но спорить с ней я не стал и рванул к Петрухе. На дне старой
бочки, среди надкушенных огурцов дремала небольшая щучка. Но, рассудив
здраво, я пришел к выводу, что привыкшая жить в рассоле повелительница,
не перенесет пресной воды. Именно это обстоятельство, а также
необходимость постепенной замены воды на пресную речную, задержало меня
этой осенью. Весною ждите непременно.
Искренне Ваш Иван Балагуров».
Юноша не спеша, допил содержащуюся в стакане жидкость, молодецки крякнул
и захрустел подвернувшимся огрызком огурца. Закончив жевательные
движения, он удовлетворенно сплюнул на пол, извлек откуда-то из недр
стола конверт с маркой лысого мужчины и, высовывая язык, вывел адрес:
«Районный центр, Военкомат». Чуть подумав он дописал:
«Начальнику».
Garry