Когда каштаны были большими.
1961 год. Лето. Каникулы. В Одесский порт с дружественным визитом
приходит военное судно из Индии. На берег, в увольнение, отправляются
индийские военные моряки.
В это время, в самой Одессе, где-то недалеко от порта, маленький мальчик
клянчит у мамы мелкие монеты для обмена на иностранные. Он собирает
коллекцию старых и иностранных монет и упустить такую возможность
поменять себе в коллекцию новые монеты просто не может. Мать не без
сомнения выдает ему пять, десять, пятнадцать копеек. Под конец,
наверное, проникнувшись серьёзностью момента, даёт сыну ещё и пятьдесят
копеек. И вот, он быстро выбегает за ворота, сворачивая в сторону
исторического центра города, где, он точно знает, его ждут встречи и
сказочные монеты. Рука непроизвольно переворачивает звонкие монеты у
себя в кармане.
Ему здорово повезло сегодня. Отойдя два квартала от своего дома, он
столкнулся с неторопливо следовавшим навстречу военным иностранным
моряком. Индус был высок, во всем белом, приветливо улыбался.
Change,- произнёс мальчик, протягивая индусу на ладоне свои кровные для
обмена. Индус наклонился, разглядывая содержимое детской ладони. Достав
из кармана полную жменю монет, присел. Они были необычны и потому
привлекательны. Одни монеты напоминали ромашку, другие квадратные с
отверстием в середине.
Мальчик сразу начал предлагать варианты. Самую мелкую, свои пять копеек,
он предложил за медную индийскую. Десять - за квадратную с отверстием.
Двадцать - за ромашку с трёхглавым тигром. Оставался полтинник. И тут,
он увидел среди блеска мелочи до боли знакомый советский металлический
рубль. Решение ещё не созрело в его голове, но руки уже предлагали
моряку обменять наш полтинник на рубль. Индус расхохотался. Похоже,
произошедшее очень развеселило его. Он похлопал мальчика по плечу и
предложил пройтись с ним в центр города.
Там ноги сами собой потащили мальчика к тиру. В то время тир был
развлечением для детей редким и от этого крайне желанным. Находился тир
в подвале на известной всем улице в Одессе. Стреляли в нём из
малокалиберных пистолетов и винтовок. Ещё там стоял пулемёт «Максим»,
возможно для красоты. Пуля стоила бешенных денег - 10 копеек, т. е. на
копейку больше, чем молочное мороженое. Моряк дал мальчику рубль. Тот
смело шагнул к продавцу и положил деньги на стойку со словами: « Дядя,
десять пуль, пожалуйста.» Продавец с интересом поглядывал то на моряка,
то на мальчика. Отсчитав пули спросил: «Где ты так хорошо научился
говорить по-русски?» «Я русский»,- испугался мальчик, забирая пули со
стойки.
Мне было шесть лет. За лето под солнцем на пляже я становился похожим на
Маугли. Я не помню, как мы расстались с моряком из далёкой Индии. Но
тёплое отношение ко мне, его добрый смех над детской хитростью, вместе с
его монетами остались со мной до сих пор.