Он шёл к сумеречному порталу в Преисподнюю... Впрочем, у этого места
было и другое, менее пугающее название — «сквер у Клуба Гидролизного
завода». Тем не менее, местные жители даже днём обходили сквер стороной,
а с наступлением ночи он становился и вовсе несовместимым с жизнью.
Петя Жухлый был тем редким ночным прохожим, кому обычно удавалось
пересечь сквер без ущерба для здоровья. Но даже не потому, что Петя был
аж младшим лейтенантом милиции и всегда ходил «по форме», и не потому,
что в обход всех правил постоянно носил с собой табельное оружие, а
просто потому, что Пете необыкновенно везло.
И вот однажды поздним вечером, когда Земля обратила своё заспанное лицо
к Солнцу, а то место, где находился Петин город, соответственно, к Луне,
Петя возвращался домой с дежурства. Шёл он по своему обыкновению через
сквер по хрустящим под ногами сим-картам и пустым бумажникам. Сквер жил
своей незамысловатой ночной жизнью: где-то вдалеке бренчала расстроенная
гитара, время от времени раздавались то хохот, то женский визг, то крики
о помощи. У единственной уцелевшей лавочки в глубине сквера, той самой,
где позапрошлой осенью нашли троих зарезанных, а в прошлом году —
мёртвую лошадь, Петю кто-то окликнул:
— Братуха, сигареткой не поделишься?
Петя резко обернулся, и так быстро выхватил из-за пояса заранее снятый с
предохранителя пистолет, что за малым не отстрелил себе репродуктивный
орган:
— Кто здесь?
Перед ним, ласково улыбаясь, стоял бомж.
— Я говорю, братуха, сигареткой не поделишься? Курить очень хочется. —
не обращая внимания на пистолет, бомж отхлебнул из бутылки и протянул её
Пете, — Угощайся.
— Жидкость для разжигания костров, — прочитал Петя на этикетке, — Ты
что, вообще охренел?
Лицо бомжа источало крайнюю степень человеколюбия. Петя замахнулся было,
но бомж, продолжая невозмутимо улыбаться, подмигнул и исчез. Просто
растворился в воздухе вместе с недопитой бутылкой. И только улыбка
зачем-то продолжала висеть в воздухе. От заметно вытянувшегося Петиного
лица отвалилась челюсть. То ли в знак протеста против ирреальности
происходящего, то ли просто для порядка, Петя выстрелил. Улыбка
выругалась матом и исчезла.
— А вот стрелять было совершенно ни к чему. — сказал кто-то мягким, чуть
укоризненным баритоном.
Баритон принадлежал неведомо откуда взявшемуся милиционеру — седому
капитану с лицом Клинта Иствуда.
— Чеширский бомж, безобиднейшее существо. — пояснил он, — Разве что
гадит где попало.
— Почему чеширский? — ошалело спросил Петя.
— Потому как не моется. — серьёзно ответил капитан. — Кстати, пули
непременно должны быть из столового серебра. Иначе смысла нет.
— Почему из серебра? — снова удивился Петя.
— Ну, во-первых, это достаточно эстетично; во-вторых, уничтожает
болезнетворные микробы. К тому же иначе его не убьёшь. В этом сквере как
раз находится портал в параллельный мир, откуда и прёт разного рода
криминальная нечисть, какую можно истребить исключительно серебряными
пулями и хлорной известью...
Сквозь тучи выглянула луна. Лицо капитана сделалось озабоченным, глаза
недобро сверкнули.
— Не нужно было тебе идти через сквер. Совсем не нужно. То, что ты
увидел, представляет страшную тайну, а мы никак не можем допустить
утечку информации.
— Так я ж никому. — Петей овладело нехорошее предчувствие.
— Разумеется никому. Вот сейчас мы тебе память-то и подотрём. Только ты
уж извини, но оборудование у нас сам знаешь какое... — капитан развёл
руками, и обращаясь к кому-то за Петиной спиной, отдал команду, —
Митрич, код 24. Работай. Только чтоб всё было красиво.
— Щас сделаем. — отозвался чей-то голос.
Петя быстро обернулся, но успел увидеть лишь фрагмент бейсбольной
биты...
— Как они тебя! Ну чисто как бог черепаху. — сказал кто-то с
восхищением.
Превозмогая страшную головную боль, Петя поднял тяжёлые веки и увидел
вначале фирменную чеширскую улыбку, а затем уже самого бомжа.
— На-ка, вот, выпей. — пользуясь Петиным плачевным состоянием, бомж
изловчился, и влил таки в него добрых пол стакана своей отравы. —
Водочка — она тебе сейчас в помощь. Считай, что во второй раз родился.
Мало кому удавалось выжить после встречи с оборотнями в погонах. У них
тут портал, а сегодня как раз полнолуние. Вот и прёт, погань
милицейская.
Петя кивнул и снова потерял сознание.