Есть у Кати бабушка. Генеральша, а точнее - генеральская вдова.
Генерал был из органов, много за границу ездил, в восточные страны. И
сама бабушка не из простой семьи. Жила она на Ленинском проспекте, в
огромной квартире, заставленной антиквариатом. Имелись у бабы Леры и
фамильные украшения и счет в банке. Спасибо бывшим сослуживцам мужа -
все сберегли и преумножили.
Отличный человек, да и не старуха - всего-то 55 лет. Для русской женщины
это не возраст. Но вот был у нее один пунктик. Бабушка никогда
родственникам деньгами не помогала: мебель - пожалуйста; на работу
пристроить - так запросто; но деньги - нет...
Вышла Катя замуж в начале 90-х, трудно было молодоженам поначалу.
Попросила она помощи у бабушки, а та улыбнулась, да и сказала -
"Трудности всегда человека крепче делают".
Но на годовщину их свадьбы решила она подарок дорогой сделать -
китайскую вазу, высотой Кате по пояс.
Катя, женщина хоть и не очень высокая, но числилась в олимпийском
резерве по баскетболу. А ее муж, Витя - маленький ростом и обладает
невероятной способностью сносить все на своем пути.
Так что легко представить и размеры вазы и занимаемое место у них, в
небольшой квартире. За вазу постоянно запинался муж, поминая бабушку и
нервируя Катю.
Бабушка, приходя к ним, смотрела на вазу и говорила - "Эх, жалко мой
генерал умер, не успел пару к этой вазе достать, так бы она хорошо у вас
смотрелась одна в комнате, другая на кухне!"
Катя жила в постоянном ожидании, что эту вазу разобьют, и слова бабушки
о паре не добавляли ей оптимизма.
Вот однажды, решив, что ожидание испортило ей все нервы, а деньги
становятся все необходимее, Катя решила продать эту вазу. Ваза оказалась
на удивление нетяжелой, с тонкими фарфоровыми стенками. И Витя в
одиночку отнес ее в ломбард, сэкономив немного денег на машинной
перевозке.
Забегая вперед, скажем - сэкономить все равно не получилось, потому что
он в радости избавленья от китайского монстра, зашел в ближний к
ломбарду бар.
Изделие восточных рабочих, сказать по чести, было впечатляющим - ярко
красная, разрисованная зелено-желтыми драконами и непонятными
иероглифами. Слегка ее портила новодельская гипсовая нашлепка в виде
портрета Мао в обрамлении серпов и молотов. Витя с приемщиком
договорились о цене, достаточной, чтобы уплатить скопившийся долг по
коммуналке.
На следующий день бабушка, накупив всяких гостинцев, собралась в гости к
Кате. И заказав по телефону такси, стала обзванивать ломбарды - была у
нее такая привычка. На третьем разговоре сердце екнуло - Борис Абрамович
сообщил, что буквально вчера к ним принесли "а-атличнейший
экзимплягчек", как раз то, что может ее заинтересовать.
Хлопнув дверью такси, баба Лера назвала адрес. Он, кстати, по
счастливому совпадению располагался не далеко от дома Кати. "Здорово, -
думала бабушка, - и в прошлый раз вышло удачно". Тогда баба Лера купила
немецкую пивную кружку из серебра. Но, в этот раз бабушка была в шоке -
она искала очень давно пару к той самой вазе! Немедленно она выкупила
ее, и, вернувшись в ожидавшее такси в прекрасном настроении, назвала
адрес внучки. То-то Катенька будет рада, да и хмурый недорослик Витька
улыбнется.
Правда смутно ее встревожила знакомая царапина на портрете товарища Мао.
Сквозь года, приходило воспоминанье о советско-китайском пограничном
инцинденте. Тогда генерал пил водку и яростно грозил кулаком портрету на
вазе. А твердый генеральский ноготь оставил царапину на гипсовом лице.
- Да мало ли как могла появиться эта царапина! - отгоняя воспоминанья,
бабушка, в сопровождении помогающего таксиста, поднималась в квартиру.
В квартире Кати еще чувствовался отголосок вчерашней витиной борьбы с
зеленым змием. И конечно, скрыть отсутствие фарфорового монстра,
занимавшего почти четверть комнаты, не представлялось возможным.
А на вопрос бабушки, Катя несколько раздраженно ответила - "Витя башкой
разбил!"
- Ну, ничего - сказала бабушка, - вот вам новая ваза! Досталась совсем
дешево!
И назвала сумму, втрое превышающую ту, что принес из ломбарда Витя.
Катя, следуя женской логике, сразу сделала вывод, что Витя ее обманул и
пропил гораздо больше, чем признался.
В результате последовавшего скандала все встало на свои места. Пока Катя
с Витей орали друг на друга, бабушка Лера тихонечко ушла на кухню и,
прикрыв дверь, достала сотовый.
- Миша? Тут такое дело, помнишь вазу, ту, что я подарила внучке? Да-да,
с идиотским гипсовым портретом.
- ...
- Точно лучше там? А ты уверен в сумме? Лучше доллары!..
- ...
- Да, такую сумму надо будет на карточку перевести, не в авоське же мне
столько денег таскать... Подожди, Миша...
Из комнаты раздался мелодичный звон, после которого обычно говорят - "К
счастью!".
Витина голова оказалась крепче старинного фарфора...