Согласно нормативам по инсоляции (уровню освещенности), во все помещения в жилых квартирах должен заходить солнечный свет не менее чем на два часа в сутки. Пятиэтажные дома разрабатывались в пятидесятые-шестидесятые годы ХХ века. В это время активно шла борьба с туберkулезом. Чтобы избежать возникновения туберkулезной палочки, не дать ей размножаться (как известно, она размножается во влажной среде), в пятиэтажках предусмотрели окно, чтобы свет от окна в кухне попадал в санузел (в пятиэтажках ванные и уборные в первых сериях были всегда объединены), ведь солнечный свет обеззараживает воздух и у6ивает бактерии.
Читаем СНиП 1958 года, пункт 10 параграфа 3:
Жилые комнаты, кухни и неканализированные уборные должны иметь непосредственное естественное освещение.
Вот примерно оттуда это и пошло.