Древнерусская литература.
Простите, но меня распирает, пусть и вас тоже разопрет, если еще нет. Я тут в Сети набрела на чудеснейшее собрание древнерусских рукописей. И зачиталась «Физиологом» (XV век).
Итак, некий Фисиолог рассказывает о разных зверях и птицах, и это прекрасно. В частности, мы узнаем, что «ёж круговат образ имат», бобер «кроток и молчалив зило», а крокодил спит с отрытым ртом, чем постоянно пользуется зверь «нудр» (нутрия). «Мимо пасти крокодила я без шуток не хожу», - напевает нутрия, мажет спящему земноводному «уста калом», а когда кал засохнет, вползает крокодилу в рот и «изьест ему внутренняя».
Но самая грандиозная история о слоне. Значит так: у слона нет коленных суставов, и если он упадет, то встать не может. Спит слон «дубе ся вслонив» - прислонившись к дубу. Поэтому коварные охотники подпиливают дуб, слон падает и начинает «вопити, плачася». На плач приходит второй слон, пытается помочь товарищу, «падается и воскричата оба». Но это далеко не конец истории! Следом приходят еще 12 слонов, ничего не могут сделать и «паки вси возопиют». Охотники, кстати, по ходу истории куда-то исчезают, видимо, не выдержав такого накала. Справедливо опасаясь, что нервы древнерусских читателей не железные, Фисиолог посылает-таки спасение изнемогшим животным — слоненка! «После же всех прииде малый слонок, и подврег то слон под лежащего, и воздвигнет и»! Фуууух…
P.S. Иллюстрации слона в «Физиологе» нет, поэтому вот вам слон из другой, не менее занимательной рукописи XVIII века «Слово о рассечении человеческого естества», из которой помимо прочего мы узнаем, что «мышь есть плюгава и пакости деет человеческому роду, порты грызет и иныя вещи», а «велбуд образом нелеп и со гневом родится». «Слово...» есть на том же сайте. Приятного чтения!