По мнению Д. Джохансона, Люси утонула в озере, что спасло её останки от хищных животных и падальщиков, благодаря чему её костные остатки не были разгрызены и поцарапаны. Дальнейшие исследования палеоантропологов из Техасского университета в Остине при помощи компьютерной томографии выявили, что судя по переломам ног, компрессионным переломам таза и грудной клетки, переломам рук и нижней челюсти, перед смертью Люси упала с высоты 13 метров.
По словам Джона Каппельмана Люси погибла от сильного внутреннего кровотечения. Указание коллеги Д. Джохансона Тима Уайта на то, что трещины и разрывы в скелете Люси были вызваны окаменениями, которые произошли после её смерти, неверно, ибо окаменение вызвало лишь дополнительное растрескивание и разрушение останков Люси.
Палеоантрополог Уильям Юнгерс из медицинского центра Университета Стони Брук в Нью-Йорке, изначально скептически относившийся к возможности выявить причину смерти из столь древних костей, также считает, что все доказательства действительно указывают на роковое падение и никакое другое объяснение не может объяснить характер повреждений у Люси