Жану Франсуа Шампольону, младшему из двух сыновей небогатого книготорговца из маленького французского городка Тижака, было 11 лет, когда впервые в Гренобле, в доме префекта Жозефа Фурье – знаменитого математика, участника египетского похода Наполеона, увидел он иероглифы, и в тот миг страстное, острое желание разгадать тайну древних значков пронзило его, и непонятная восторженная уверенность, что он сделает это, овладела им – он рассказывал об этом сам много лет спустя...
Шампольон изучает всё, что касается Египта. В лицее он начинает работу над многотомным трудом "Египет при фараонах".
В 16 лет, через четыре года после окончания лицея, Шампольон делает доклад в Гренобльской академии и избирается её академиком.
В 19 лет он профессор истории Гренобльского университета.
В 24 года – автор двух томов труда, начатого в школьные годы.
А ещё позже Шампольон реализовал своё страстное желание – он разгадал иероглифы