В 1755-1762 годах в гимназии при Московском университете учился один из первых её выпускников - Денис Иванович Фонвизин (1744 или 1745-1792). Автор знаменитого "Недоросля" вспоминал о той поре:
- Учились мы весьма беспорядочно, ибо, с одной стороны, причиной тому была ребяческая леность, а с другой - нерадение и пьянство учителей. Арифметический наш учитель пил смертную чашу. Латинского языка учитель был пример злонравия, пьянства и всех подлых пороков, но голову имел преострую и как латинский, так и российский язык знал очень хорошо.
Накануне экзамена латинского языка делалось приготовление. Вот в чём оно состояло: учитель наш пришел в кафтане, на коем было пять пуговиц, а на камзоле четыре. Удивлённый сею странностью, спросил я учителя о причине.
- Пуговицы мои вам кажутся смешны, - говорил он, - но они суть стражи вашей и моей чести: ибо на кафтане значит пять склонений, а на камзоле - четыре спряжения.
- Итак, - продолжал он, ударяя по столу рукой, - извольте слушать все, что говорить стану. Когда станут спрашивать о каком-нибудь имени, какого склонения, тогда примечайте, за какую пуговицу я возьмусь: если за вторую, то смело отвечайте - второго склонения. Со спряжением поступайте, смотря на мои камзольные пуговицы, и никогда ошибки не сделаете.
Вот каков был экзамен наш!..