Взято с http://www.ptr-vlad.ru/ru/news/interesting/article1525/
Герой этой истории Лэрри Уолтерс (Larry D. Walters) из калифорнийского
городка Лонг Бич (Long Beach) с детства бредил полетами. Но из-за
слабого зрения в вожделенные ВВС его брали только наземным механиком.
Потому он работал водителем, и в возра сте 33 лет, подобно Илье Муромцу
в такие же года, слез с печки и, подобно Иисусу Христу тех же лет, решил
вознестись на небо, взяв реванш у судьбы.
При помощи друга, чернокожего сержанта Вилли Томсона, он по дешевке
купил на военном складе полсотни списанных метеошаров и добыл несколько
баллонов с гелием. Рассчитав, что для подъема на высоту метров в 10-15
ему хватит шаров 40, он, с запасом, наполнил гелием 42 шара, привязал их
к ручкам любимого кресла, к нему же прикрепил ящик с пивом,
крендельками, а также заряженный дробовик, из которого думал
отстреливать шары для снижения. После этого кресло он прикрепил тросом к
бамперу своего джипа «Чероки», привязал себя к креслу и попросил Вилли
перерезать трос, предвкушая плавный и комфортный полет над владениями
изумленных соседей, с триумфальной посадкой во дворе девушки Мэри, под
которую безуспешно бил клинья еще со школьных лет, а она отвергла его
как придурка.
... В чем и не ошиблась. Зато ошибся Лэрри: метеошары были европейского
производства и подъемная сила была указана в килограммах. Лэрри же все
расчеты провел в фунтах. И потому расчеты не оправдались, и спустя лишь
несколько минут после того, как дружбан Вилли перерезал трос, обмерзший,
описавшийся и до смерти перепуганный Лэрри уже болтался на высоте 9000
тысяч футов (примерно 3 км).
Пока он несколько часов собирался с мужеством, чтобы начать отстрел
шаров, его занесло ветром в главный воздушный коридор Лос-Анджелеса.
Первым его заметил командир «Боинга-767» компании «Пан-Американ» и
сообщил диспетчеру аэропорта о странном объекте, напоминающим парашют,
но не снижающимся, а как-то странно колеблющемся по высоте. Затем этот
неопознанный объект был обнаружен локаторами.
В аэропорту объявили тревогу, приостановили вылеты да обратились на
ближайшую военную базу, откуда выслали вертолет для прояснения ситуации.
Последнему удалось приблизиться к Лэрри, после чего изумленный пилот с
панической дрожью в голосе доложил диспетчерам о джентльмене, летящем в
кресле и размахивающем винтовкой. Диспетчер решил, что у пилота отъехала
крыша, немедленно был поднят по тревоге еще один вертолет... Увы, и с
пилотом этого винтокрылого аппарата произошло тоже!
В это же время в полицию позвонил Вилли, сообщивший, что его приятель
Лэрри Уолтерс улетел на небо в кресле с пивом и солеными крендельками.
Копы приняли его за психа, а тут еще позвонило несколько водителей с
хайвея, что их подвергли воздушным бомбардировкам банками с пивом,
одному BMW даже жутко пробило капот. Оказалось, что это Лэрри пытался
привлечь к себе внимание.
В общем, пока свели вместе всю информацию и разобрались, что к чему,
несчастного Лэрри унесло далеко в океан, и отсреливать шары он уже
боялся. Вертолеты не могли к нему приблизиться - воздухоплавателя
отгоняло воздушным потоком от их винтов. В конце концов, один из
вертолетов завис в нескольких сотнях метров над Лэрри и накрыл его
спасательной сетью, утяжеленной балластом. Лэрри уже потерял сознание,
но его удалось отбуксировать назад на берег.
Увы, и здесь ему снова не повезло: его летательный аппарат наскочил на
высоковольтную линию и привел Лэрри к летальному исходу - уже
полумертвый, так и не придя в сознание, он был добит высоким
напряжением. Как показало вскрытие, смерть от тока избавила его от
мучительного умирания в реанимации, ибо полученные обморожения были уже
несовместимы с жизнью.
Поскольку Лэрри не оставил наследников, его дом, грузовик и джип
«Чероки» были проданы в счет возмещения убытков лос-анжелесскому
аэропорту, связанных с задержкой рейсов, а также ремонта капота BMW,
пораженного банкой с пивом на хайвее. Премия имени Дарвина была
присуждена Лэрри единогласным решением жюри по Дарвиновским премиям,
голосовать против не решились даже самые Шибко Умные члены.